Όταν οι 20χρονοι ταξιδιώτες με σακίδιο πλάτης ταξιδεύουν στη Νοτιοανατολική Ασία, παίρνουν μαζί τους τα συνηθισμένα μαγιό τους, εντομοαπωθητικό, γυαλιά ηλίου και ίσως μερικά βιβλία για να κρατήσουν τη θέση τους, ενώ παράλληλα φροντίζουν για τα τσιμπήματα κουνουπιών στις αισθησιακές παραλίες των νησιών της Ταϊλάνδης.
Ωστόσο, η λιγότερο μακρύτερη χερσόνησος είναι αυτή που πρέπει να διανύσετε με ποδήλατο 9.300 μίλια για να φτάσετε στο Νιούκαστλ.
Αλλά αυτό ακριβώς έκανε ο Τζος Ριντ. Το κόκκαλο του τηγανιού δέθηκε στην πλάτη του σαν χελώνα και πέταξε στην άλλη άκρη του κόσμου, γνωρίζοντας ότι το ταξίδι της επιστροφής του θα διαρκούσε περισσότερο από μισή μέρα.
«Απλώς κάθισα στο τραπέζι της κουζίνας, συζήτησα με τον πατέρα και τον νονό μου και σκέφτηκα διάφορα πράγματα που θα μπορούσα να κάνω», είπε ο Reid στο Bicycle Weekly για τον τόπο γέννησης της ιδέας. Τα τελευταία χρόνια, ο Reid εργάστηκε ως εκπαιδευτής χειμερινού σκι, ως καλλιεργητής δέντρων το καλοκαίρι στη Βρετανική Κολομβία και απέκτησε διετή βίζα εργασίας στον Καναδά, τερματίζοντας την εργασία του στη Βόρεια Αμερική, και οδήγησε στη Νέα Σκωτία. Το ποδήλατο πλήρους μήκους πηγαίνει στο Κέιπ Μπρετόν.
>>>Ποδηλάτες σκοτώθηκαν κοντά στα σπίτια τους ενώ έκαναν ποδήλατο, σώζοντας έξι ζωές μέσω δωρεάς οργάνων
Στις μέρες μας, δεδομένου ότι τα περισσότερα ποδήλατα κατασκευάζονται στην Ασία, η ιδέα είναι να εισάγετε ποδήλατα μόνοι σας. Το ταξίδι διήρκεσε τέσσερις μήνες το 2019 και, δεδομένου ότι η πανδημία του κορονοϊού έκανε την αγορά ποδηλάτων τόσο περίπλοκη το 2020, η μέθοδός του αποδείχθηκε προφητική.
Αφού έφτασε στη Σιγκαπούρη τον Μάιο, κατευθύνθηκε βόρεια και έπεσε πάνω σε ένα ποδήλατο σε μόλις δύο μήνες. Εκείνη την εποχή, προσπάθησε να χρησιμοποιήσει ένα ολλανδικό ποδήλατο για να αναδημιουργήσει τη σκηνή του Top Gear στο πέρασμα Hai Van στο Βιετνάμ.
Στην αρχή, ήθελα να αγοράσω ένα ποδήλατο από την Καμπότζη. Αποδείχθηκε ότι ήταν δύσκολο να βγάλω ένα ποδήλατο απευθείας από τη γραμμή συναρμολόγησης. Έτσι, πήγε στη Σαγκάη, όπου παρήγαγαν μαζικά ένα ποδήλατο από το πάτωμα του γιγάντιου εργοστασίου. Πάρε ένα ποδήλατο.
Ο Ριντ είπε: «Ξέρω περίπου από ποιες χώρες μπορώ να πάω». «Έχω ξαναδεί ότι μπορώ να υποβάλω αίτηση για βίζα και ποια μπορεί να χειριστεί με ασφάλεια γεωπολιτική σε διαφορετικές περιοχές, αλλά σχεδόν έχω μόνο φτερά και κάποια αναταραχή πήγε κατευθείαν στο Νιούκαστλ».
Ο Ριντ δεν χρειάζεται να προσθέτει πολλά χιλιόμετρα κάθε μέρα, αρκεί να έχει φαγητό και νερό, και είναι ευχαριστημένος που κοιμάται σε ένα μικρό σακί στην άκρη του δρόμου. Παραδόξως, είχε μόνο τέσσερις μέρες βροχής σε όλο το ταξίδι, και όταν επέστρεψε στην Ευρώπη, ο περισσότερος χρόνος είχε σχεδόν τελειώσει.
Χωρίς την Garmin, χρησιμοποιεί μια εφαρμογή στο τηλέφωνό του για να πλοηγηθεί στο σπίτι του. Όποτε θέλει να κάνει ντους ή χρειάζεται να επαναφορτίσει τις ηλεκτρονικές του συσκευές, βουτάει στο δωμάτιο του ξενοδοχείου, παίρνει τους πολεμιστές από τερακότα, τα βουδιστικά μοναστήρια, ιππεύει μια γιγάντια εξέγερση και χρησιμοποιεί βαλίτσες Arkel και τα υπνόσακους Robens, τα οποία είναι κατάλληλα για άτομα που ενδιαφέρονται για κάθε είδους εξοπλισμό, ακόμα κι αν δεν ξέρουν πώς να αναπαράγουν το κατόρθωμα του Reid.
Μία από τις πιο δύσκολες στιγμές ήταν το ταξίδι στην αρχή του ταξιδιού. Ταξίδεψε δυτικά μέσω Κίνας προς τις βορειοδυτικές επαρχίες, όπου δεν υπήρχαν πολλοί τουρίστες, και ήταν σε εγρήγορση απέναντι στους ξένους, καθώς αυτή τη στιγμή κρατούνται 1 εκατομμύριο Ουιγούροι Μουσουλμάνοι στην περιοχή. Κέντρο κράτησης. Όταν ο Ριντ περνούσε από σημεία ελέγχου κάθε 40 χιλιόμετρα, αποσυναρμολόγησε το drone και το έκρυψε κάτω από τη βαλίτσα, και χρησιμοποίησε το Google Translate για να συνομιλήσει με τους φιλικούς αστυνομικούς, οι οποίοι του παρείχαν πάντα φαγητό. Και προσποιήθηκε ότι δεν καταλάβαινε αν έκαναν δύσκολες ερωτήσεις.
Στην Κίνα, το κύριο πρόβλημα είναι ότι η κατασκήνωση είναι τεχνικά παράνομη. Οι αλλοδαποί θα πρέπει να μένουν στο ξενοδοχείο κάθε βράδυ, ώστε το κράτος να μπορεί να παρακολουθεί τις δραστηριότητές τους. Ένα βράδυ, αρκετοί αστυνομικοί τον έβγαλαν για δείπνο και οι ντόπιοι τον παρακολούθησαν να τρώει τα νουντλς στο Lycra πριν τον στείλουν στο ξενοδοχείο.
Όταν ήθελε να πληρώσει, 10 Κινέζοι αστυνομικοί της ειδικής αστυνομίας φόρεσαν αλεξίσφαιρες ασπίδες, όπλα και γκλομπ, εισέβαλαν, έκαναν κάποιες ερωτήσεις και στη συνέχεια τον οδήγησαν μακριά με ένα φορτηγό, πέταξαν το ποδήλατο πίσω του και τον οδήγησαν σε ένα μέρος που γνώριζε εκεί. Λίγο αργότερα, ένα μήνυμα βγήκε στο ραδιόφωνο που έλεγε ότι μπορούσε πράγματι να μείνει στο ξενοδοχείο στο οποίο μόλις είχε κάνει check-in. Ο Ριντ είπε: «Κατέληξα να κάνω ντους στο ξενοδοχείο στις 2 τα ξημερώματα». «Θέλω απλώς να φύγω από την Κίνα».
Ο Ριντ κοιμόταν στην άκρη του δρόμου στην έρημο Γκόμπι, προσπαθώντας να αποφύγει περισσότερες συγκρούσεις με την αστυνομία. Όταν τελικά έφτασε στα σύνορα με το Καζακστάν, ο Ριντ ένιωσε καταβεβλημένος. Φορούσε ένα φαρδύ, φαρδύ καπέλο φρουρού με ένα χαμόγελο και τρεμάμενα χέρια.
Σε αυτό το σημείο του ταξιδιού, υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να γίνουν και έχει ήδη αντιμετωπίσει δυσκολίες. Έχει σκεφτεί ποτέ να τον απολύσει και να κλείσει την επόμενη πτήση επιστροφής;
Ο Ριντ είπε: «Μπορεί να χρειαστεί πολλή προσπάθεια για να πάω στο αεροδρόμιο, και έχω δώσει μια υπόσχεση». Σε σύγκριση με ένα μέρος όπου δεν υπάρχει πουθενά να πάει, το να κοιμάσαι στο πάτωμα του τερματικού σταθμού είναι πιο περίπλοκο από την οργάνωση του να κοιμάσαι στους ώμους ανθρώπων που δεν έχουν πού να πάνε. Το σεξ δεν είναι επιθυμητό στην Κίνα.
«Έχω πει στον κόσμο τι κάνω και εξακολουθώ να είμαι χαρούμενος. Αυτή είναι ακόμα μια περιπέτεια. Ποτέ δεν ένιωσα ανασφάλεια. Ποτέ δεν σκέφτηκα να τα παρατήσω.»
Όταν διασχίζεις τη μισή γη σε μια αβοήθητη κατάσταση, πρέπει να είσαι προετοιμασμένος να αντιμετωπίσεις τα περισσότερα πράγματα και να τα ακολουθήσεις. Αλλά μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του Reid είναι η φιλοξενία των ανθρώπων.
Είπε: «Η καλοσύνη των ξένων είναι απίστευτη». Οι άνθρωποι απλώς σε προσκαλούν μέσα, ειδικά στην Κεντρική Ασία. Όσο πιο μακριά πηγαίνω στη Δύση, τόσο πιο αγενείς γίνονται οι άνθρωποι. Είμαι σίγουρος ότι οι άνθρωποι είναι πολύ φιλικοί. Ο οικοδεσπότης μου έκανε ένα ζεστό μπάνιο και τέτοια, αλλά οι άνθρωποι στη Δύση είναι περισσότερο στον δικό τους κόσμο. Ανησυχούν ότι τα κινητά τηλέφωνα και άλλα τέτοια θα κάνουν τους ανθρώπους να τρέχουν τα σάλια, ενώ οι άνθρωποι στην Ανατολή... Σίγουρα αρέσει η Κεντρική Ασία, οι άνθρωποι είναι περίεργοι για το τι κάνεις. Ενδιαφέρονται περισσότερο για εσένα. Δεν μπορούν να δουν πολλά από αυτά τα μέρη και δεν μπορούν να δουν πολλούς Δυτικούς. Είναι πολύ ενδιαφερόμενοι και μπορούν να έρθουν να σου κάνουν ερωτήσεις και είμαι σίγουρος ότι, όπως και στη Γερμανία, οι ποδηλατικές εκδρομές είναι πιο συνηθισμένες και οι άνθρωποι τείνουν να μην σου μιλάνε πολύ.
Ο Ριντ συνέχισε: «Το πιο ευγενικό μέρος που έχω δει ποτέ είναι στα σύνορα με το Αφγανιστάν». «Ένα μέρος όπου οι άνθρωποι λένε «μην πάτε εκεί, αυτό είναι απαίσιο», αυτό είναι το πιο φιλικό μέρος που έχω δει ποτέ. Ένας μουσουλμάνος. Ο άντρας με σταμάτησε, μίλησε καλά αγγλικά και είχαμε μια συζήτηση. Τον ρώτησα αν υπήρχαν κάμπινγκ στην πόλη, επειδή είχα περπατήσει μέσα από αυτά τα χωριά και στην πραγματικότητα δεν υπήρχε κάποιο προφανές μέρος.
«Είπε: "Αν ρωτήσεις οποιονδήποτε σε αυτό το χωριό, θα σε βάλουν να κοιμηθείς όλη νύχτα". Έτσι με πήγε σε αυτούς τους νέους στην άκρη του δρόμου, συνομίλησε μαζί τους και είπε: "Ακολούθησέ τους". Ακολουθώντας αυτούς τους τύπους μέσα από αυτά τα σοκάκια, με πήγαν στο σπίτι της γιαγιάς τους. Με έβαλαν σε ένα στρώμα τύπου Ουζμπεκιστάν στο πάτωμα, με τάισαν με όλες τις τοπικές λιχουδιές τους και με πήγαν εκεί το πρωί. Με πήγα να επισκεφτώ την περιοχή τους πριν. Αν πάρετε τουριστικό λεωφορείο από προορισμό σε προορισμό, θα ζήσετε αυτά τα πράγματα, αλλά με ποδήλατο, θα διανύσετε κάθε μίλι στη διαδρομή.»
Όταν κάνεις ποδήλατο, το πιο δύσκολο μέρος είναι το Τατζικιστάν, επειδή ο δρόμος υψώνεται σε υψόμετρο 4600 μέτρων, γνωστό και ως «η στέγη του κόσμου». Ο Ριντ είπε: «Είναι τόσο όμορφο, αλλά έχει λακκούβες στους ανώμαλους δρόμους, μεγαλύτερες από οπουδήποτε στη βορειοανατολική Αγγλία».
Η τελευταία χώρα που παρείχε κατάλυμα στον Ριντ ήταν η Βουλγαρία ή η Σερβία στην Ανατολική Ευρώπη. Μετά από τόσα χιλιόμετρα, οι δρόμοι είναι δρόμοι και οι χώρες αρχίζουν να θολώνουν.
«Κατασκήνωνα στην άκρη του δρόμου φορώντας τη στολή μου, και τότε αυτός ο σκύλος φύλακας άρχισε να γαβγίζει προς το μέρος μου. Ένας τύπος ήρθε να με ρωτήσει, αλλά κανένας από εμάς δεν είχε κοινή γλώσσα. Έβγαλε ένα στυλό και ένα μπλοκ χαρτιού και ζωγράφισε έναν άνθρωπο με ραβδιά. Με έδειξε, ζωγράφισε ένα σπίτι, ζωγράφισε ένα αυτοκίνητο και μετά έδειξε το αυτοκίνητό του. Έβαλα το ποδήλατο στο αυτοκίνητό του, με πήγε στο σπίτι του για να με ταΐσει, έκανα ντους, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα κρεβάτι. Μετά το πρωί με πήγε να φάω κι άλλο. Είναι καλλιτέχνης, οπότε μου έδωσε αυτή τη λάμπα λαδιού, αλλά απλώς με έστειλε στο δρόμο μου. Δεν μιλούσαμε ο ένας τη γλώσσα του άλλου. Ναι. Τόσες πολλές παρόμοιες ιστορίες αφορούν την καλοσύνη των ανθρώπων.»
Μετά από τέσσερις μήνες ταξιδιού, ο Ριντ επέστρεψε τελικά σπίτι τον Νοέμβριο του 2019. Η βιντεοσκόπηση του ταξιδιού του στον λογαριασμό του στο Instagram θα σας κάνει να θέλετε να κλείσετε αμέσως ένα εισιτήριο απλής μετάβασης κάπου μακριά και να γυρίσετε ένα ντοκιμαντέρ χαμηλού κόστους στο YouTube που θα προσφέρει την τέλεια αποτοξίνωση στην υπερβολική επεξεργασία και την υπερβολική προώθηση της υπόλοιπης πλατφόρμας Agent. Ο Ριντ έχει τώρα μια ιστορία να πει στα εγγόνια του. Δεν έχει κεφάλαια να ξαναγράψει, ή αν μπορεί να το ξανακάνει, είναι καλύτερα να σκίσει μερικές σελίδες.
«Δεν είμαι σίγουρος αν θέλω να μάθω τι συνέβη. Είναι υπέροχο να μην ξέρεις», είπε. «Νομίζω ότι αυτό είναι το όφελος του να το αφήνεις λίγο να περάσει απαρατήρητο. Δεν θα μάθεις ποτέ. Σε κάθε περίπτωση, δεν θα μπορέσεις ποτέ να σχεδιάσεις τίποτα.»
«Κάποια πράγματα θα πάνε πάντα στραβά ή κάποια άλλα θα είναι διαφορετικά. Απλώς πρέπει να υπομείνεις ό,τι συμβαίνει.»
Το ερώτημα τώρα είναι, κάνοντας ποδήλατο τον μισό κόσμο, τι είδους περιπέτεια είναι αρκετή για να τον βγάλει από το κρεβάτι το πρωί;
Παραδέχεται: «Είναι ωραίο να κάνω ποδήλατο από το σπίτι μου στο Μαρόκο», παραδέχεται, παρόλο που δεν είναι απλώς ένα χαρούμενο χαμόγελο μετά την ποδηλασία αντοχής του.
«Αρχικά σχεδίαζα να συμμετάσχω στον αγώνα Transcontinental, αλλά ακυρώθηκε πέρυσι», είπε ο Reid, ο οποίος μεγάλωσε με το αυτοκίνητο. «Οπότε, αν συνεχιστεί φέτος, θα το κάνω».
Ο Ριντ είπε ότι στην πραγματικότητα, για το ταξίδι του από την Κίνα στο Νιούκαστλ, πρέπει να κάνει κάτι διαφορετικό. Την επόμενη φορά θα πάρω μαζί μου μόνο ένα μαγιό, θα φορέσω δύο στο σακίδιό μου και μετά θα τα πάω όλα σπίτι με το καβάλο.
Αν θέλετε να ζήσετε με τύψεις, τότε το να πάρετε μαζί σας δύο ζευγάρια μαγιό είναι μια καλή επιλογή.