Όπως και η μαμά, έτσι και η δουλειά του μπαμπά είναι επίπονη και μερικές φορές ακόμη και απογοητευτική, η ανατροφή των παιδιών. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις μαμάδες, οι μπαμπάδες συνήθως δεν λαμβάνουν αρκετή αναγνώριση για τον ρόλο τους στη ζωή μας.
Δίνουν αγκαλιές, διαδίδουν άσχημα αστεία και σκοτώνουν έντομα. Οι μπαμπάδες μας επευφημούν στο υψηλότερο σημείο μας και μας διδάσκουν πώς να ξεπερνάμε το χαμηλότερο σημείο.
Ο μπαμπάς μας έμαθε πώς να πετάμε μπέιζμπολ ή να παίζουμε ποδόσφαιρο. Όταν οδηγούσαμε, μας έφερναν τα σκασμένα λάστιχά μας και τα βαθουλώματά μας στο κατάστημα επειδή δεν ξέραμε ότι είχαμε σκασμένο λάστιχο και απλώς νομίζαμε ότι υπήρχε πρόβλημα με το τιμόνι (συγγνώμη, μπαμπά).
Για να γιορτάσει την Ημέρα του Πατέρα φέτος, η Greeley Tribune αποτίει φόρο τιμής στους διάφορους πατέρες στην κοινότητά μας, αφηγούμενη τις ιστορίες και τις εμπειρίες των πατέρων τους.
Έχουμε έναν κοριτσάκι μπαμπά, έναν μπαμπά που εργάζεται ως αστυνομικός, έναν μονογονέα μπαμπά, έναν θετό μπαμπά, έναν πατριό που είναι πυροσβέστης, έναν ενήλικα μπαμπά, έναν αγόρι μπαμπά και έναν νεαρό μπαμπά.
Αν και όλοι είναι μπαμπάδες, ο καθένας έχει τη δική του μοναδική ιστορία και αντίληψη για αυτό που πολλοί από αυτούς αποκαλούν «την καλύτερη δουλειά στον κόσμο».
Λάβαμε πάρα πολλές λίστες σχετικά με αυτήν την ιστορία από την κοινότητα και, δυστυχώς, δεν μπορέσαμε να γράψουμε το όνομα κάθε πατέρα. Η Tribune ελπίζει να μετατρέψει αυτό το άρθρο σε ετήσια εκδήλωση, ώστε να μπορούμε να αναφέρουμε περισσότερες ιστορίες πατέρων στην κοινότητά μας. Γι' αυτό, παρακαλούμε να θυμάστε αυτούς τους πατέρες του χρόνου, επειδή θέλουμε να μπορούμε να διηγηθούμε τις ιστορίες τους.
Για πολλά χρόνια, ο Μάικ Πίτερς εργάστηκε ως δημοσιογράφος στην εφημερίδα, ενημερώνοντας τις κοινότητες των κομητειών Γκρίνι και Γουέλντ για την εγκληματικότητα, την αστυνομία και άλλες σημαντικές πληροφορίες. Συνεχίζει να γράφει για την Tribune, μοιράζεται τις σκέψεις του στην εφημερίδα "Rough Trombone" κάθε Σάββατο και γράφει ιστορικά ρεπορτάζ για τη στήλη "100 χρόνια πριν".
Αν και το να είναι διάσημοι στην κοινότητα είναι καλό για τους δημοσιογράφους, μπορεί να είναι λίγο ενοχλητικό για τα παιδιά τους.
«Αν κανείς δεν σου πει, "Ω, είσαι το παιδί του Μάικ Πίτερς", δεν μπορείς να πας πουθενά», πρόσθεσε η Βανέσα Πίτερς-Λέοναρντ με ένα χαμόγελο. «Όλοι γνωρίζουν τον πατέρα μου. Είναι υπέροχο όταν οι άνθρωποι δεν τον γνωρίζουν».
Ο Μικ είπε: «Πρέπει να συνεργαστώ με τον μπαμπά πολλές φορές, να βγούμε έξω στο κέντρο της πόλης και να επιστρέψουμε όταν είναι ασφαλές». «Πρέπει να γνωρίσω μια ομάδα ανθρώπων. Είναι διασκεδαστικό. Ο μπαμπάς είναι στα μέσα ενημέρωσης που γνωρίζει κάθε είδους ανθρώπους. Ένα από τα πράγματα».
Η εξαιρετική φήμη του Μάικ Πίτερς ως δημοσιογράφου είχε σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξή τους.
«Αν έχω μάθει κάτι από τον πατέρα μου, αυτό είναι η αγάπη και η ακεραιότητα», εξήγησε η Βανέσα. «Από το έργο του μέχρι την οικογένεια και τους φίλους του, αυτός είναι ο ίδιος. Οι άνθρωποι τον εμπιστεύονται λόγω της ακεραιότητάς του στη συγγραφή, της σχέσης του με τους ανθρώπους και της συμπεριφοράς του προς αυτούς με τρόπο που ο καθένας θέλει να του φέρονται».
Ο Μικ είπε ότι η υπομονή και το να ακούει τους άλλους είναι τα δύο πιο σημαντικά πράγματα που έμαθε από τον πατέρα του.
«Πρέπει να είσαι υπομονετικός, πρέπει να ακούς», είπε ο Μικ. «Είναι ένας από τους πιο υπομονετικούς ανθρώπους που γνωρίζω. Ακόμα μαθαίνω να είμαι υπομονετικός και να ακούω. Χρειάζεται μια ζωή, αλλά το έχει κατακτήσει».
Ένα άλλο πράγμα που έμαθαν τα παιδιά του Πίτερς από τον πατέρα και τη μητέρα τους είναι τι κάνει έναν γάμο και μια σχέση καλή.
«Έχουν ακόμα μια πολύ δυνατή φιλία, μια πολύ δυνατή σχέση. Της γράφει ακόμα ερωτικά γράμματα», είπε η Βανέσα. «Είναι τόσο μικρό πράγμα, ακόμα και ως ενήλικας, το βλέπω και νομίζω ότι έτσι πρέπει να είναι ο γάμος».
Όσο χρονών κι αν είναι τα παιδιά σας, εσείς θα είστε πάντα οι γονείς τους, αλλά για την οικογένεια Πίτερς, καθώς η Βανέσα και ο Μικ μεγαλώνουν, αυτή η σχέση μοιάζει περισσότερο με φιλία.
Καθισμένος στον καναπέ και κοιτάζοντας τη Βανέσα και τον Μικ, είναι εύκολο να διακρίνει κανείς την υπερηφάνεια, την αγάπη και τον σεβασμό που τρέφει ο Μάικ Πίτερς για τα δύο ενήλικα παιδιά του και τους ανθρώπους που έχουν γίνει.
«Έχουμε μια υπέροχη οικογένεια και μια αγαπημένη οικογένεια», είπε ο Μάικ Πίτερς με την χαρακτηριστική απαλή φωνή του. «Είμαι εξαιρετικά περήφανος γι' αυτούς».
Αν και η Βανέσα και ο Μικ μπορούν να απαριθμήσουν δεκάδες πράγματα που έχουν μάθει από τον πατέρα τους όλα αυτά τα χρόνια, για τον νέο πατέρα Τόμι Ντάιερ, τα δύο παιδιά του είναι δάσκαλοι και αυτός είναι μαθητής.
Ο Tommy Dyer είναι συνιδιοκτήτης της Brix Brew and Tap. Βρίσκεται στην 8η Οδό 813, ο Tommy Dyer είναι ο πατέρας δύο ξανθών καλλονών - της 3 1/2 ετών Lyon και της 8 μηνών Lucy.
«Όταν αποκτήσαμε έναν γιο, ξεκινήσαμε κι εμείς αυτή την επιχείρηση, οπότε επένδυσα πολλά με τη μία», είπε η Ντελ. «Ο πρώτος χρόνος ήταν πολύ αγχωτικός. Μου πήρε πολύ χρόνο να προσαρμοστώ στην πατρότητα. Δεν ένιωθα πραγματικά πατέρας μέχρι που γεννήθηκε (η Λούσι).»
Αφότου ο Ντέιλ απέκτησε τη μικρή του κόρη, οι απόψεις του για την πατρότητα άλλαξαν. Όσον αφορά τη Λούσι, η σκληρή πάλη και οι ταραχές του με τη Λάιον είναι κάτι που το σκέφτεται δύο φορές.
«Νιώθω περισσότερο σαν προστάτης. Ελπίζω να είμαι ο άντρας στη ζωή της πριν παντρευτεί», είπε αγκαλιάζοντας την μικρή του κόρη.
Ως γονέας δύο παιδιών που παρατηρούν και είναι απορροφημένοι σε όλα, ο Ντελ έμαθε γρήγορα να είναι υπομονετικός και να δίνει προσοχή στα λόγια και στις πράξεις του.
«Κάθε μικρό πράγμα τους επηρεάζει, οπότε πρέπει να φροντίζετε να λέτε τα σωστά πράγματα γύρω τους», είπε η Ντελ. «Είναι μικρά σφουγγάρια, οπότε τα λόγια και οι πράξεις σας είναι σημαντικά».
Κάτι που αρέσει πολύ στον Ντάιερ να βλέπει είναι πώς αναπτύσσονται οι προσωπικότητες του Λέον και της Λούσι και πόσο διαφορετικές είναι.
«Ο Λέον είναι το είδος του τακτοποιημένου ατόμου, και αυτή είναι το είδος του ακατάστατου, ολόσωμου ατόμου», είπε. «Είναι τόσο αστείο».
«Ειλικρινά, εργάζεται σκληρά», είπε. «Υπάρχουν πολλές νύχτες που δεν είμαι σπίτι. Αλλά είναι καλό να έχω χρόνο μαζί τους το πρωί και να διατηρώ αυτή την ισορροπία. Αυτή είναι η κοινή προσπάθεια του συζύγου και της συζύγου και δεν μπορώ να τα καταφέρω χωρίς αυτήν».
Όταν ρωτήθηκε τι συμβουλή θα έδινε σε άλλους νέους μπαμπάδες, ο Ντέιλ είπε ότι ο μπαμπάς δεν είναι κάτι που μπορείς να προετοιμάσεις. Συνέβη, «προσαρμόζεσαι και το καταλαβαίνεις».
«Δεν υπάρχει βιβλίο ή οτιδήποτε άλλο που μπορείς να διαβάσεις», είπε. «Ο καθένας είναι διαφορετικός και θα έχει διαφορετικές καταστάσεις. Οπότε η συμβουλή μου είναι να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου και να έχεις οικογένεια και φίλους στο πλευρό σου».
Είναι δύσκολο να είσαι γονιός. Οι ανύπαντρες μητέρες είναι πιο δύσκολες. Αλλά το να είσαι μονογονέας ενός παιδιού του αντίθετου φύλου μπορεί να είναι μια από τις πιο δύσκολες δουλειές.
Ο κάτοικος του Γκρίνι, Κόρι Χιλ, και η 12χρονη κόρη του, Αριάνα, κατάφεραν να ξεπεράσουν την πρόκληση του να γίνουν μονογονείς, πόσο μάλλον να γίνουν μονογονείς ενός κοριτσιού. Ο Χιλ έλαβε την επιμέλεια όταν η Αριάνα ήταν σχεδόν 3 ετών.
«Είμαι ένας νεαρός πατέρας». Την γέννησα όταν ήμουν 20 ετών. Όπως πολλά νεαρά ζευγάρια, απλώς δεν γυμναζόμασταν για διάφορους λόγους», εξήγησε ο Χιλ. «Η μητέρα της δεν είναι σε θέση να της παρέχει τη φροντίδα που χρειάζεται, οπότε είναι λογικό να την αφήσω να εργάζεται πλήρους απασχόλησης. Παραμένει σε αυτή την κατάσταση».
Οι ευθύνες του να είσαι πατέρας ενός νήπιου βοήθησαν τον Χιλ να μεγαλώσει γρήγορα και επαίνεσε την κόρη του που «τον κρατούσε ειλικρινή και σε εγρήγορση».
«Αν δεν είχα αυτή την ευθύνη, ίσως να προχωρούσα παρακάτω στη ζωή μου μαζί της», είπε. «Νομίζω ότι αυτό είναι καλό και ευλογία και για τους δυο μας».
Μεγαλώνοντας μόνο με έναν αδερφό και καμία αδερφή για να αναφέρεται, η Χιλ πρέπει να μάθει τα πάντα για το πώς να μεγαλώνει μόνη της την κόρη της.
«Καθώς μεγαλώνει, είναι μια καμπύλη μάθησης. Τώρα είναι στην εφηβεία και υπάρχουν πολλά κοινωνικά πράγματα που δεν ξέρω πώς να αντιμετωπίσω ή να αντιδράσω. Σωματικές αλλαγές, καθώς και συναισθηματικές αλλαγές που κανένας μας δεν έχει βιώσει ποτέ», είπε η Χιλ με ένα χαμόγελο. «Αυτή είναι η πρώτη φορά και για τους δύο μας και ίσως βελτιώσει τα πράγματα. Σίγουρα δεν είμαι ειδικός σε αυτόν τον τομέα - και δεν έχω ισχυριστεί ότι είμαι».
Όταν προκύπτουν προβλήματα όπως η έμμηνος ρύση, τα σουτιέν και άλλα γυναικεία προβλήματα, η Χιλ και η Αριάνα συνεργάζονται για να τα λύσουν, ερευνούν προϊόντα και μιλούν με φίλες και συγγενείς.
«Είναι τυχερή που έχει μερικούς εξαιρετικούς δασκάλους σε όλο το δημοτικό σχολείο, και αυτή και το είδος των δασκάλων που είναι πραγματικά συνδεδεμένοι την έθεσαν υπό την προστασία τους και της παρείχαν τον ρόλο της μητέρας», είπε η Χιλ. «Νομίζω ότι βοηθάει πολύ. Πιστεύει ότι υπάρχουν γυναίκες γύρω της που μπορούν να πάρουν αυτό που εγώ δεν μπορώ να προσφέρω».
Άλλες προκλήσεις για τον Χιλ ως μονογονέα περιλαμβάνουν την αδυναμία του να πηγαίνει πουθενά ταυτόχρονα, το να είναι ο μόνος που λαμβάνει αποφάσεις και να είναι ο μόνος που βγάζει τα προς το ζην.
«Είσαι αναγκασμένος να πάρεις τη δική σου απόφαση. Δεν έχεις δεύτερη γνώμη για να σταματήσεις ή να βοηθήσεις στην επίλυση αυτού του προβλήματος», είπε ο Χιλ. «Είναι πάντα δύσκολο και θα αυξήσει ένα ορισμένο βαθμό άγχους, γιατί αν δεν μπορώ να μεγαλώσω σωστά αυτό το παιδί, όλα εξαρτώνται από εμένα».
Ο Χιλ θα δώσει μερικές συμβουλές σε άλλους μονογονείς, ειδικά σε εκείνους τους πατέρες που ανακαλύπτουν ότι είναι μονογονείς, ότι πρέπει να βρουν έναν τρόπο να λύσουν το πρόβλημα και να το κάνουν βήμα προς βήμα.
«Όταν πήρα για πρώτη φορά την επιμέλεια της Αριάνα, ήμουν απασχολημένη με τη δουλειά. Δεν είχα χρήματα. Έπρεπε να δανειστώ χρήματα για να νοικιάσω ένα σπίτι. Δυσκολευτήκαμε για λίγο», είπε η Χιλ. «Αυτό είναι τρελό. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα πετύχουμε ή θα φτάσουμε τόσο μακριά, αλλά τώρα έχουμε ένα όμορφο σπίτι, μια καλά διοικούμενη επιχείρηση. Είναι τρελό πόσες δυνατότητες έχεις όταν δεν τις συνειδητοποιείς. Πάνω».
Καθισμένη στο εστιατόριο της οικογένειας, The Bricktop Grill, η Άντερσον χαμογέλασε, αν και τα μάτια της ήταν γεμάτα δάκρυα, όταν άρχισε να μιλάει για την Κέλσι.
«Ο βιολογικός μου πατέρας δεν είναι καθόλου στη ζωή μου. Δεν τηλεφωνεί, δεν ελέγχει, δεν υπάρχει τίποτα, οπότε δεν τον θεωρώ ποτέ πατέρα μου», είπε η Άντερσον. «Όταν ήμουν 3 ετών, ρώτησα τον Κέλσι αν ήταν πρόθυμος να γίνει πατέρας μου και είπε ναι. Έκανε πολλά πράγματα. Πάντα έμενε στο πλευρό του, κάτι που είναι πραγματικά σημαντικό για μένα».
«Στο γυμνάσιο και στην πρώτη και δευτέρα τάξη του λυκείου, μου μιλούσε για το σχολείο και τη σημασία του», είπε. «Νόμιζα ότι ήθελε απλώς να με μεγαλώσει, αλλά το έμαθα αφού απέτυχα σε μερικά μαθήματα».
Παρόλο που η Άντερσον παρακολουθούσε μαθήματα διαδικτυακά λόγω της πανδημίας, θυμήθηκε ότι η Κέλσι της ζήτησε να ξυπνήσει νωρίς για να προετοιμαστεί για το σχολείο, σαν να πήγαινε στο μάθημα αυτοπροσώπως.
«Υπάρχει ένα πλήρες χρονοδιάγραμμα, ώστε να μπορούμε να τελειώνουμε τις σχολικές εργασίες και να παραμένουμε παρακινημένοι», είπε ο Άντερσον.