Στην ιστορία της ανθρώπινης εξέλιξης, η κατεύθυνση της εξέλιξής μας δεν ήταν ποτέ καθιστική. Ξανά και ξανά, μελέτες έχουν δείξει ότι η άσκηση έχει μεγάλα οφέλη για το ανθρώπινο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης του ανοσοποιητικού σας συστήματος. Η σωματική λειτουργία μειώνεται καθώς μεγαλώνουμε και το ανοσοποιητικό σύστημα δεν αποτελεί εξαίρεση και αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να επιβραδύνουμε αυτή την πτώση όσο το δυνατόν περισσότερο. Πώς να επιβραδύνουμε την πτώση της σωματικής λειτουργίας; Η ποδηλασία είναι ένας πολύ καλός τρόπος. Επειδή η σωστή στάση οδήγησης μπορεί να διατηρήσει το ανθρώπινο σώμα σε υποστηριζόμενη κατάσταση κατά τη διάρκεια της άσκησης, έχει μικρότερο αντίκτυπο στο μυοσκελετικό σύστημα. Φυσικά, δίνουμε προσοχή στην ισορροπία μεταξύ άσκησης (ένταση/διάρκεια/συχνότητα) και ανάπαυσης/ανάρρωσης για να μεγιστοποιήσουμε τα οφέλη της άσκησης για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.

ΦΛΟΡΙΝΤΑ – Ο καθηγητής Τζέιμς εκπαιδεύει κορυφαίους ποδηλάτες βουνού, αλλά οι γνώσεις του ισχύουν και για ποδηλάτες που μπορούν να ασκούνται μόνο τα Σαββατοκύριακα και σε άλλο ελεύθερο χρόνο. Λέει ότι το κλειδί είναι πώς να διατηρηθεί η ισορροπία: «Όπως σε κάθε προπόνηση, αν το κάνετε βήμα προς βήμα, αφήστε το σώμα να προσαρμοστεί αργά στην πίεση της αυξημένης χιλιομετρικής απόστασης ποδηλασίας και το αποτέλεσμα θα είναι καλύτερο. Ωστόσο, αν είστε πρόθυμοι για επιτυχία και υπερβολική άσκηση, η ανάρρωση θα επιβραδυνθεί και η ανοσία σας θα μειωθεί σε κάποιο βαθμό, διευκολύνοντας την εισβολή βακτηρίων και ιών στο σώμα σας. Ωστόσο, τα βακτήρια και οι ιοί δεν μπορούν να ξεφύγουν, γι' αυτό αποφύγετε την επαφή με άρρωστα άτομα κατά την άσκηση».

Αν ποδηλατείτε λιγότερο τον χειμώνα, πώς αλλιώς μπορείτε να ενισχύσετε την ανοσία σας;

Λόγω της μικρής ηλιοφάνειας, του λιγότερο καλού καιρού και της δυσκολίας να απαλλαγείτε από τη φροντίδα των κλινοσκεπασμάτων τα Σαββατοκύριακα, η ποδηλασία τον χειμώνα μπορεί να θεωρηθεί μεγάλη πρόκληση. Εκτός από τα προαναφερθέντα μέτρα υγιεινής, ο καθηγητής Florida-James είπε ότι στο τέλος εξακολουθεί να είναι «ισορροπία». «Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι τρώτε μια ισορροπημένη διατροφή και να αντιστοιχίζετε την πρόσληψη θερμίδων με τις δαπάνες σας, ειδικά μετά από μια μεγάλη βόλτα», λέει. «Ο ύπνος είναι επίσης πολύ σημαντικός, είναι ένα απαραίτητο βήμα για την ενεργό αποκατάσταση του σώματος και είναι ένα ακόμη βήμα για να παραμένετε σε φόρμα και να διατηρείτε την αθλητική σας απόδοση.»

Μια άλλη μελέτη από το King's College London και το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ διαπίστωσε ότι η τακτική άσκηση μπορεί να αποτρέψει την εξασθένηση του ανοσοποιητικού συστήματος και να προστατεύσει τους ανθρώπους από μολύνσεις - αν και αυτή η έρευνα διεξήχθη πριν από την εμφάνιση του νέου κορονοϊού.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Aging Cell, παρακολούθησε 125 ποδηλάτες μεγάλων αποστάσεων - μερικοί από τους οποίους είναι τώρα άνω των 60 ετών - και διαπίστωσε ότι το ανοσοποιητικό τους σύστημα ήταν το ίδιο με αυτό των 20χρονων.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η σωματική δραστηριότητα στην τρίτη ηλικία μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ανταποκριθούν καλύτερα στα εμβόλια και έτσι να προστατευθούν καλύτερα από μολυσματικές ασθένειες όπως η γρίπη.